La Lituanie achète le système anti-drone américain Merops pour renforcer les défenses aériennes de l'OTAN

En pleine escaladedes menaces drones, la Lituanie vient d’annoncer un tournant majeur pour la défense aérienne de l’OTAN. ### Contexte géopolitique
Face à une recrudescence d’incursions russes, la Lituanie devient la troisième alliée européenne à adopter le système d’interception Merops, développé par le projet américain Project Eagle. Le ministère de la Défense a souligné que « Vilnius a approuvé un processus simplifié : la bureaucratie et les longues procédures ne doivent pas entraver l’acquisition », soulignant l’urgence de renforcer les lignes de front sans perdre de temps.

Capabilities et coût

Le Merops utilise un intercepteur nommé Surveyor, lancé depuis le porte‑bagages d’une pick‑up ou depuis des stations au sol, et capable de voler à plus de 175 mph. Les soldats le pilotent avec des manettes Xbox, tandis que l’IA guide l’appareil dans des zones saturées de guerre électronique. Chaque intercepteur coûteenviron 15 000 $, une fraction du prix des missiles traditionnels, ce qui en fait une solution beaucoup plus économique pour contrer des cibles comme le Shahed‑136 iranien ou le Geran‑2 russe. À ce jour, plus de 1 000 drones ont déjà été abattus en Ukraine. ### Déploiement international
Outre l’Europe, les États‑Unis ont déployé des dizaines de systèmes Merops au Moyen‑Orient après les frappes iraniennes, livrant plus de 13 000 intercepteurs Surveyor dès les premiers jours du conflit. Un fonctionnaire de la Défense américaine a déclaré que « plus d’intercepteurs sont en route », marquant une adoption croissante de cette technologie « pionnière » initiée par l’Ukraine.

Cette course aux intercepteurs bon marché pourrait bien redéfinir la défense aérienne de l’OTAN dans les mois à venir.