Measles Surge: Parents Fear for Unvaccinated Babies as Outbreak Worsens

La Caroline du Sud fait face à sa pire épidémie de rougeole en plus de 35 ans, une crise sanitaire qui expose particulièrement les nourrissons trop jeunes pour être vaccinés. Avec environ 1 000 cas recensés dans l'État, la maladie a contraint les autorités sanitaires à recommander l'administration précoce du vaccin ROR (rougeole, oreillons, rubéole) dès l'âge de 6 mois, contre 12 à 15 mois habituellement.

Une protection en déclin

La rougeole, qui peut provoquer des complications graves comme une pneumonie ou un gonflement du cerveau, nécessite une couverture vaccinale d'au moins 95 % pour garantir l'immunité collective. Or, ce seuil n'est plus atteint dans de nombreuses régions. Dans le comté de Spartanburg, épicentre de l'épidémie, moins de 90 % des élèves ont reçu les vaccins requis.

« Les bébés deviennent des cibles faciles », alerte la Dre Deborah Greenhouse, pédiatre à Columbia. « Il nous incombe à tous de nous protéger les uns les autres. »

Débat législatif et confusion

La situation est exacerbée par des tensions politiques croissantes autour des droits parentaux et des exemptions religieuses, qui ont plus que doublé depuis 2020 dans la zone touchée. Un projet de loi, actuellement examiné par un sous-comité du Sénat, viserait à interdire l'exigence de vaccins pour les enfants de moins de 2 ans. Le sénateur républicain Carlisle Kennedy soutient que cette mesure vise à protéger la liberté de choix des parents.

En revanche, les professionnels de santé craignent que cette législation n'alimente davantage la méfiance et la confusion chez les parents.

Bien que les directives officielles recommandent le respect du calendrier vaccinal habituel, certains parents, influencés par les débats nationaux, expriment des doutes sur la fiabilité des institutions sanitaires et des recommandations médicales.

Conséquences nationales

À l'échelle des États-Unis, la situation est préoccupante : 1 671 cas ont été enregistrés durant les trois premiers mois de 2026, soit 73 % du total de l'année précédente. Le pays est désormais sur le point de perdre son statut officiel d'élimination de la rougeole, un recul qualifié de « déconcertant » par les médecins qui craignent le retour de maladies disparues depuis un siècle.