Policier de New York reconnu coupable de la mort d'un homme après avoir lancé un réfrigérateur

Le jeudi 9 avril, le tribunal du Bronx a prononcé une condamnation historique qui fait déjà couler de l’encre aux États‑Unis : le sergent Erik Duran du NYPD a été reconnu coupable d’homicide involontaire pour la mort d’un civil, la première condamnation d’un policier en service actif depuis plus de dix ans.

Faits de l’affaire

Le 23 août 2023, lors d’une opération de police antidrogue dans le Bronx, Eric Duprey, 30 ans, livrait des colis en scooter électrique sans casque. Après avoir acheté de la drogue à une agente infiltrée, il a tenté de s’enfuir. Selon le rapport de police, Duran, alors sergent non en uniforme, a saisi une glacière portable remplie de boissons et l’a projetée sur le bras de Duprey. Le suspect a perdu le contrôle, percuté un arbre, a été projeté au sol et a subi un traumatisme crânien mortel « presque instantanément », selon les procureurs.

Condamnation et réactions

Le juge Guy Mitchell a imposé une peine de trois à neuf ans d’incarcération, déclarant que Duran était « en colère et imprudent ».

« J’ai accepté ce travail pour sauver des vies, pas pour en enlever », a déclaré Duran avant la sentence.

Le parquet, dirigé par la procureure d’État Letitia James, avait demandé la même fourchette de peine, arguant que Duran avait eu le temps d’avertir les agents de s’écarter mais a préféré lancer la glacière. En défense, Duran a affirmé qu’il a agi en une fraction de seconde pour protéger ses collègues du scooter qui fonçait vers eux.

La décision a déclenché des manifestations du mouvement Black Lives Matter devant le tribunal, tandis que l’Association bénévole des sergents du NYPD a lancé une pétition signée par plus de 11 000 policiers demandant à Duran d’échapper à la prison. Certaines sources évoquent toutefois, de façon non confirmée, une peine maximale possible de 15 ans, créant une petite confusion sur le cadre légal exact.

Cette condamnation marque un tournant dans la responsabilité policière à New York, rappelant que les actions des agents, même sous pression, sont soumises à la loi. Le débat sur les pratiques d’intervention et la transparence des enquêtes ne fait que commencer.